上海道军饷，不单单是湘军的命脉，也是胡雪岩的命脉。
胡雪岩设置的阜康银号是近代中国一支奇葩。首次将军饷转入私人钱庄运作，在全国各地有二十余处分店。在左宗棠任浙江巡抚期间，委任胡雪岩为总管，主持全省钱粮、军饷，胡雪岩在太平军和湘军的隆隆战火中取得巨额利润。清廷内外诸臣工无不以阜康银号为外库，寄存无数。
光绪八年开始，胡雪岩发现生丝利益巨大，但华商各自为战，始终被洋人控制价格权。胡雪岩筹集资金引进设备在上海设立蚕丝厂。截止九年年底，已累计投入近两千万两之巨。自光绪九年的春蚕蚕丝上市，胡雪岩联合其他商人，对江浙两省的养蚕村镇全部付与定金，不许售予他人，完全由胡雪岩掌控。经过三次的生丝购销，洋人未得一分一毫，生丝价格逐渐由胡氏控制。
……
又是一个清晨，天刚露出鱼肚白，一切都未混进动物的气息，一切都纯净的让人心旷神怡，仿佛一幅淡淡的水墨画，水墨画里，弥漫着青草的味香。
上海县城的一座别墅中，身穿白绸缎便服的胡雪岩正在打太极，这位年过花甲的红顶商人满面红光，身形健朗，一套太极拳耍来，倒有些仙骨清风的模样。
胡雪岩的二子胡品元满脸疲惫地站在一旁，露水已经打湿了衣衫，在一旁却不敢打断胡雪岩的兴致。
待胡雪岩推完太极拳，秀丽的女仆忙递上手帕，胡雪岩顺势接过，在女仆的手上捏上一把，女仆抛上媚眼，胡雪岩哈哈大笑，擦拭额头上的汗水，这才发觉胡品元已经守在一旁。寄予厚望的长子在去年夭折，令胡雪岩惋惜不已，只能将十八岁的胡品元带到自己身边亲身教训。
“浩初，刚从杭州回来？”
胡品元忙抱拳道：“是，父亲大人。”
胡雪岩将手帕扔给女仆，“走，去书房。”
胡雪岩在书房中坐定，胡品元急道：“父亲，今年秋蚕即将上市，但洞庭山帮那边不愿与阜康再次合作，儿子跑了数个人家，都是如此说法。”
胡雪岩瞪视一眼，斥责道：“与你说了多少次，遇事不可惊慌，怎么就不能像你大哥一样稳重？”
“是父亲，孩儿错了。”胡品元急忙坑头认错，心中却是大恨不已，自己跑了一夜的路，连一句宽慰的话都不给，反而责怪一番。
胡雪岩捻起花白的胡须，“昨天我派人到上海道催饷，不知道这次邵友濂搞什么鬼，居然推脱要一个月左右才能凑足经费，我也应承下来了。”
“那我们这次收购秋丝岂不是周转不足？”
“这个邵友濂！”胡雪岩恨恨地道，“每半年的饷银从未缺过，为何这次偏要耍赖，沙逊洋行那边的利钱先从庆余堂中调出来补上吧！”
胡雪岩可谓近代第一个敢于大胆借款负债经营的人物，在每次收购生丝之际，都要从洋人手中拆借数百万两银子，虽然利息高于常人，但胡雪岩也从未拖欠一分，何况生丝利益令其垂涎三尺。
“父亲，孩儿认为其他商号不愿与阜康合作，我们还是放弃今年的秋丝采买吧！”