舒朗到外地深造去了，在基层锻炼的水生已经坚持了两年多了，接到调令回到机关。
衣着简朴，生活朴素，工作踏实，追求进步是水生留给人们最深的印象。两年多，入党申请书就写了六份，博得领导的好感，在领导心中，水生是个很有发展前途的好青年，党组织已经把他列为党员发展对象。
当然没有人能够走入他的内心世界。俊朗的外表，不善言辞的作风，农民式的衣着，只有那一对小虎牙方能看出与他外表的不融洽。
回到机关了，他依然保持着那样的装束，一直让领导都看不下去，责令工会发点救济款让他换身衣服。领导说是艰苦朴素的作风坚决要提倡，社会主义的优越性也要体现。为此还在单位开展了一场艰苦朴素、勤俭办公的教育活动，本来是让水生上台发言的，水生说什么不肯，说自己只是学习老同志的优良传统，自己没有做什么。