入夜后，寂静的戈壁滩上传来若隐若现的喧哗声，声音出自此处唯一一间客栈。
从外面看，除去门头旧了些，这间隐匿于大漠深处的小店与寻常客栈并无两样，可一旦走进店里，就算是江湖上成名已久的英雄好汉，也得被吓得一哆嗦。
正值饭点，店里坐着十几名挂刀佩剑的汉子，他们都是横行在戈壁滩上的响马，一脸凶相浑身腱子肉，脸上刺青身上绘龙，一看就是硬茬子。
这些人身上都至少背负了几条人命，按说此类人凑到一块，应该互相看不顺眼才对，一言不合就拔刀血溅当场。事实也确是如此，若他们在外面碰到，少不得一番火拼，但在这个不起眼的小店却个个老实得像只鹌鹑。
混这里的响马都知道，戈壁滩上有三处地方绝对不能胡来：
一是西边鬼哭窑，踏足者无一生还；二是北边曲先卫，驻守在那的武英将军出了名杀伐果断，对响马尤其不手软；最后一处便是眼下这座客栈。
……
客栈是由一间包子铺扩建而来，虽然面积比原来大了数倍，可无论装潢还是用料都一如既往地粗劣，另外这群糙汉子也确实不配去太精致的店面。
虽不敢在店里闹事，但他们久居大漠早就养成了粗枝大叶的秉性，手中百十斤重的兵器随手就扔到桌上，喝多了酒不免开始豪情万丈，粗瓷茶碗说摔就摔。
客栈老板是手眼通天，可总不能为了碗碟就要了对方的脑袋，加之这些人都怕她怕的紧，没废话就乖乖主动赔了钱。
简陋的客栈能在遍布豺狼虎豹的戈壁滩上开上几十年，全因老板是许二娘，整个大漠上流传着一句话，无论是被仇家追杀还是被官兵追捕，只要进了许二娘的包子铺，保你性命无虞。
当然，前提是你能老老实实掏钱住店，只有银子到位，就是住到入土也没人管，若是有余钱，客栈还会帮着联系寿衣和棺材，可若没了银子，那无需外面仇家动手，许二娘自己就会将其剁成包子馅。
……
二十年前的许二娘还算厚道，包子虽然贵了些，可也是物有所值，几两银子便可饱餐一顿外加住宿一宿，可如今扩建之后，单单吃顿饭就要百八十两，若想住宿，那至少要备足三百两雪花银。
即便这样，仍是有大把人前来避难，就比如今晚这些，都是被附近卫所的官兵一路追逐，最后没了法子，才来这里避避风头。
出来做响马，本就是脑袋别在腰带上，几帮悍匪倒也看得开，大块吃肉大口喝酒，至于那远近闻名的包子，他们却是碰都不碰，唯独一名灰头土脸的少年例外，这会儿正坐在一处偏僻位置大口吃着包子，虽然其脸上带着泥，但粉凋玉琢的长相往那一坐倒是十分拿人。
少年饿死鬼一般，一口气点了三屉包子，一个没吃完就急着旋下一个，不远处一伙响马瞧见后，低声滴咕了几句，紧接着便哄堂大笑起来，若搁在平时，少年非要跟他们好好掰扯掰扯，可现在的他眼中只有包子。
……
“二娘，他不会把自己撑死吧？”
柜台处，一个身段婀娜的女子在看到少年掀开第三个笼屉盖时，终于忍不住开了口。
旁边五十多岁的妇人闻言目露笑意道：
“怎么，心疼了？”
年纪不过二十的女子脸颊一红，略显局促地辩解起来：“我是看他那副穷酸样，怕他给不起饭钱。”