找寻发妻三十年无果的叶剑心灰意冷，葬剑于醉牛坡，打算就此归隐。
不成想无心插柳柳成荫，手中无剑的老者，却在花甲之年悟出了剑意，之后十年，剑意日渐精进。
就在其剑意趋于圆满之际，突然从江南传来了有关她的消息，叶剑一错不想再错，悍然出关，携一柄锈迹斑斑的“黛眉”，重新踏足这江湖。
二十年的光景如大浪淘沙，新人辈出的江湖，已无人识得昔日剑仙。
叶剑也极没高手风范，杀了几伙不开眼的匪寇，又收银子做掉几位江湖翘楚，这才又被大家重新记起。
叶剑循着消息，从西北醉牛坡，一路找到东南应天府，最后终于在还是藩王的王柄德那里，得到了有关当年那女子的消息。
原来当初她并未走远，而是就近找了家客栈住下，巴望着过几天夫君可以接自己回家，可女子太傻，傻到忘记留一封书信。
之后北元倾覆，各地起义军一呼百应，整个中原硝烟四起，普通百姓要么被强征入伍，要么被抢夺家财，能活下去已殊为不易。
洪黛眉一介弱女子，还有孕在身，只能跌跌撞撞跟着难民群逃到江南。
所幸洪家在江南还有个远房表亲，为人忠厚仁义，见其可怜，便收留下来，还为她谋了一份活计。
几个月后，肚子孩子呱呱坠地，取名洪叶。
洪叶自小就是个省心的孩子，四五岁就已经懂得帮娘亲做些力所能及的事情，表亲见亲聪明懂事，便准许其跟自己女儿一同读书。
十几年后，洪叶长成一个儒雅随和的俊俏小伙，此时的表亲已是家道中落，因为从小看着对方长大，知道其心性不差，就将自家闺女许配给他。
成婚以后夫妻二人琴瑟和鸣，一起经营着一家小铺子，几年后便有了一个儿子。
之后又是三四年，独自将孩子拉扯大的洪黛眉兴许之前操劳过度，害了急病后一病不起，不到五十就去了，洪叶睹物思人，举家搬离了此处，之后就没了音讯。
……
在整个中原寻人无异于大海捞针，非一人之力而能为，当时王柄德已有反意，老剑仙为了得到儿子的消息，甘愿“助纣为虐”，为王柄德出剑三次。
三次过后，对方必须告诉自己线索，如若违约，三剑如何借的，便如何还了。
王柄德登基后，就开始派手下谍子查办此事，可其手中谍子数量有限，且重名之人甚多，单是江南任意一府，名为洪叶的年龄相仿之人就不下十人，而且这还是记录在册的，天知道这位剑仙之子会不会学他老爹那般归隐山林。
看着手下递上的厚厚一沓名单，顺帝只觉着一阵头疼，暗骂周玄同这个老阉货，你走就走，干嘛把暗卫给解散了？
眼瞅着叶剑跃跃欲试，试图创造机会跟王柄权来一场比试，把剩下的那一剑给出了，顺帝就更慌了。王柄权携剑入宫，尚且有缓和的余地，叶剑若是要杀自己，那便是不死不休。
就在顺帝寝食难安之际，王柄权送上的暗卫名册，总算救了他一命，暗卫重新组建后，第一件事就是查明洪叶的去向。
在听闻圣上要追查一个三十出头的年轻人时，负责江南谍报事务的未羊，甚至连问都没问就去忙活了。
这活他们可太熟了，圣恩帝当初没少让他们干，像是一直由巳蛇看护的苏巧巧，便是这其中之一……
皇天不负有心人，在江南所有暗卫的一同运作下，不消三天，便查到了一处小镇。
……
老者牵马缓缓进入镇子，镇子不大，几乎可以一眼望到头，除了当中一条宽阔的主道，其余道路皆是狭窄昏暗，显然不是一处宜居之地。
来到一处茶馆，老者将马拴在一旁，掏出几枚铜板点了壶茶，顺便打听起有关洪叶的事。
不成想茶摊老板第一句话，就让他端着茶碗的手颤了一下：“洪叶啊，几年前就死了。”