辞别了家中妻女，周九二随着王柄德一行人马朝京城进发。车厢内的周九二此刻满头大汗，正在推演着什么，他本以为自己会直接被送到江南，然后躲在幕后出谋划策，算算吉日什么的，不成想一上来就是要命的大活。
见老人忙得满头是汗，和他同坐一车的二王爷王柄德并不着急，轻轻摇动折扇为对方扇风，许久过后，周九二终于松了口气并停下手头的动作。
王柄德见状依旧不去询问，静静等着对方主动开口。
周九二犹豫了一下，继而说到：
“王爷，此去京城，九死一生，若是可能，还请绕道而行。”
王柄德沉吟道：
“恐怕不行，京城这趟行程，是免不了的。”
“既然如此……”周九二掐弄起手指来，“倒也还有一线生机。”
……
再说另一边，自从唐门之事了解后，王柄权一行人再无挂碍，两辆马车朝西疾行。
一直走了四五天，一行人来到了一个名为则拉的地方，此处距离几人的目的地，仅有不到三天的路程。
趁着休息的空档，王柄权和朴问交换了一下马车，一开始他因为受不了女子的叽叽喳喳，所以选择了老姜头祖孙俩的马车。
结果没想到老姜头比三个女子还絮叨，整天满嘴之乎者也不说，时不时还旁敲侧击一下王柄权，问他有没有造反的心思。
王柄权也是纳了闷，自己凭什么要放着好好的王爷不干，去当那个吃力不讨好的皇帝，而且一不小心就会摊上一个“昏君”的骂名。
王柄权知道自己几斤几两，按照自己混吃等死的性格，保不齐还真能把皇帝做成个昏君。
……
日渐晌午，一行人在林中找了片开阔地停下马车，准备填饱肚子再继续行进。
几人一路走来，由最初离京的四人，增加到如今的七人，单单食物来源就是个问题。
所幸有朴问和阿茶两人在，忙活一会倒也能打到不少野味，尤其是阿茶，每每带回的食物都有朴问的双倍。
“阿茶姑娘，你这身手到底从哪来的？还有你对机关和用毒的熟悉，丝毫不输唐门啊。”
王柄权一边和朴问争夺一条獐子腿，一边随口问到。
阿茶一如往常那样，先是仔细思考一会，然后回答道：
“机关和武艺是从小就学的，那时候我们被关在一个地方，每天学习机关武艺，不敢有半点马虎，一旦不小心被毒箭射中，当场就会死去。”
阿茶面无表情地讲述着，就好像这事再寻常不过，唯有经历过唐门一行的朴问和王柄权，才知道个中凶险。
严荣荣忍不住问到：
“那你们死的人多吗？”
阿茶点点头，“一开始有一百多人，后来死的就剩二十个了，之后学练毒又死了十几个，等到所有东西都学会，就剩我们四个了。”
“阿茶姑娘，你是说当初和你一起的其他三人，也都懂得机关还有练毒？”王柄权问到。
阿茶闻言点点头，“他们学的比我好，没有中过毒，我因为中过一次毒，所以脸上留下了伤疤。”
众人这才知道，原来她脸上的伤疤并不是火烧的，而是中毒留下的，其余两名女子闻言对阿茶的同情不免又多了几分。
王柄权闻言连忙继续问到：
“阿茶姑娘，那你知不知道楚里夏当初要将你们交给什么人？”
“不知道。”对方摇摇头。
王柄权再度陷入沉思，想了一会依旧无果的他抬头看向对面，对面正坐在姜修业祖孙俩，当目光触及他们的一瞬间，王柄权只觉脑中闪过一缕明悟，然后看似随意道：
“老姜头，你整天吹嘘自己学富五车，就算给你个白痴，都能将他辅佐上位，不知是真是假？”
老儒生闻言捋了捋胡须，自负道：“那还能假？咋了，你想通了？”
这“想通了”，指得自然是造反的事。
王柄权仍是不太相信，揭短道：
“你若真有这本事，何以沦落到吃螃蟹都挑断腿的买？”
不待老儒生开口，一旁的姜秀成率先坐不住了，“你懂什么，我外公乃是纵横派传人，他老人家淡泊名利，不愿将一身才情赋予帝王家，如今让你捡到了宝，你还狗眼看人低了。”
“纵横派？”
“纵横派你都不知道，枉你还自称官宦子弟。”
少年得理不饶人，刚要出言教训下这个目光短浅的家伙，不料对方竟自己接上话了：
“纵横派我自然知道，据传是由谋圣鬼谷子创立，每代只收两名弟子，一纵一横，不知你外公是其中哪位啊？”
“哼！算你有点见识，我外公自然是……”
少年正要炫耀一番，却被一旁的老儒生开口打断：“秀成，不得无理。”
随即他又朝王柄权笑道：“王小子，你若是哪天有了那心思，我再说不迟。”
“呵，整的还挺神秘，不说算了。”王柄权无所谓道。
他这幅样子，若是被某些野心家看到，定然会愤恨其暴殄天物。
乱世纵横盛世儒家。
每逢天下大乱群雄并起时，便是纵横家施展手段之际。
拥有一个纵横家的谋士，哪怕是身处弱势，只要留有一线生机，便可东山再起。
正因为纵横派有着扭转天下大势的能力，所以他们一度被当权者视为眼中钉，同时又被有着不臣之心的人视作必得瑰宝。
盛世下的纵横派，大多会隐姓埋名，轻易不显露身份，像眼前的老儒生，便是如此。
王柄权自然不会怀疑对方身份的真实性，他嘴里嚼着獐子肉，若有所思道：
“也不知是哪个倒霉蛋被我截胡了，想必现在一定气得七窍生烟了吧。”
当初阿茶带着他们避过唐门机关时，王柄权就隐隐有种感觉，似乎楚里夏口中的这些昆仑奴，就是特意为唐门准备的，后来得知阿茶还可以解毒，这种感觉就愈发强烈了。
但他又实在想不出，到底什么人会如此煞费苦心地去对付唐门，对方既然可以大费周章地去买几个昆仑奴，那必定有着可以碾压唐门的实力。
直至今天老姜头道出自己的身份，王柄权才总算砸吧过味来。
合着是有人想要将这位纵横派的老谋士收入囊中，但又不好明面上大张旗鼓地做，这才弄了几个昆仑奴，打算偷摸做掉唐枫夫妇，让老姜头欠下这份人情。
只是那人机关算尽，却没料到被抢先一步，当真是造化弄人。
当初因为一时恻隐，救下阿茶，这次又因一时心软，替老姜头报了仇，结果阴差阳错下，得到一个无双谋士，这买卖，属实是他娘赚翻了。
“有趣，真是有趣。”想到这里，王柄权忍不住自言自语道。
“什么有趣？”朴问好奇道。
王柄权嘴角含笑，闭口不言。
此刻他心里乐开了花，全然不记得几日前因为欠下唐门一个人情而懊悔不已，觉得亏到姥姥家了。
……