图拉克看呆了，连连点头。拉克夏猛一拉图拉克坐骑的马笼头，差点让这位王子殿下跌下马去。一行人随即跟上大部队。
剩余下的马车也慢慢地启程。
天空中的城堡起初没有任何动静。似乎过了好一会儿，查尔斯鲁缇才决定朝哪里追。硕大的城堡发出‘嘎嘎’的低鸣。它原地转了一个角度，缓缓向东北方向加速前进。
坦丝娇向后瞧了一眼远去的城堡，松了口气。
他们正以一小时百多古里的速度前进，要不了多久，就会离开肉眼能够看到飞行城堡的距离。在一旁驾着马疾驶，还一手拉着图拉克的坐骑的拉克夏道：“阿姆巴（amuba），那个法师追车队去了。卡尼卡萨会不会心疼女儿，调头赶过去？”
坦丝娇很现实地回答：“他要是赶过去更好，查尔斯鲁缇会越发因为他找对了方向，我们也就越安全。”
图拉克刚才索性任由拉克夏控制他的马，自己乐得轻松。听到两人的对话，他不禁好奇地问。“你原本不是想把卡尼卡萨和他的部族拉拢到你的阵营去的嘛。好不容易才说服了他，如果他被迫回到帝国，那你岂不是功败垂成了？”
“他能加入我们最好。万一最终没能如愿，想必皇帝也会对他严加惩罚罢！如此一来，归降帝国的其他部族就会感到唇亡齿寒，对帝国的猜测之心更重。无论是哪个结局，对我都只有益处。”
听了坦丝娇的解释，图拉克叹息道：“早知道你精明，没想到是如此深谋远虑。你这样利用卡尼卡萨，就不怕他今后怨恨你吗？”
坦丝娇笑了笑。“相比之下，你父亲招致的怨恨，要远远超过我吧！他不是直到现在还活得好好的？要与你们帝国抗衡，这么点狠心还是必要的。”
拉克夏提醒道：“多说无益。阿姆巴（amuba），我们还是加速离开这块是非之地得好。”
坦丝娇表示同意。于是，拉克夏和另一个护卫夹着图拉克，由坦丝娇断后，快马加鞭地向前赶去，将一干卡尼卡萨的族人远远甩到了后头。
克睿莎所在的车队行进速度也不算很慢。查尔斯鲁缇的飞行城堡跟在他们后面，很长时间都没能超越。卡尼卡萨的助手略有些宽心，连连催促各车的车夫。
又过了两个时辰，道路蜿蜒着进入一片小山谷。周围有群山环绕，道路的入口又狭窄，城堡无法顺利通过。它只得停止前进，缓缓向上升起。车队见有机会可以拉开距离，拼命鞭打马匹，如洪水般涌入谷地。
城堡升入上百米的高空后，竟停了下来。它懒散地转动身躯，将其中一座塔楼移至正东方位。毫无预兆地，一道闪电由塔尖发射而出，击中车队前方的山崖。山崖应声崩裂，巨大的碎石如雨点般从山顶滑落，瞬间便堵塞了整条道路。
惊叫声交杂着恐慌的吼叫，在整条山谷里回荡。克睿莎由车棚帆布的空隙间探出头来，惊讶而又有些好奇地看着空中突然发威的魔法武器。她的一些族人愤怒地向上射箭，却没有一支能靠近目标巨大的城堡。
“小姐，请尽快躲起来。”她父亲委托照顾她的骑手焦急地提醒道。
“你觉得那么魔法师下一步会怎么做？”克睿莎问。
那骑手咕哝了一句。“我怎么知道。他们都是些疯子，或许会丢下爆炸性的火球，或许会用冰雪把我们都埋了罢。”
克睿莎的马车里又伸出几张妇女的脸，脸上都带着惨白的恐惧。
又一支闪电，重重霹在车队刚刚通过的地方。大量的碎石，堵塞了回去的道路。整个车队现在被堵在一个方圆不足一古里的狭小空间内，成了任人宰割的鱼肉。
城堡缓缓转动，将另一个塔尖指向整支车队。
“不好！”克睿莎身边的骑手大叫。他用力把克睿莎推回车厢，盖上帆布，又把自己整个身体扑到车棚开门的地方，当成第二道防护。
不过这次的魔法远没有之前的那么激烈。一些墨绿色的烟气被送了出来，扩散成一团凝重的云雾。这团云很重，在扩大身躯的同时慢慢地向下沉，笼罩在车队的上空。一旦吸入绿色的气体，无论是人还是马，都在瞬间失去知觉，跌倒在地上。甚至是低着头的羊群，最后也整批整批地躺倒了。
封闭的车厢内的克睿莎起初还听到外面有些异常的咳嗽声。渐渐的，一切都安静了下来。几个妇女面面相觑，谁都不知道发生了什么。一分钟、两分钟十分钟，克睿莎终于耐不住性子，在其他人阻止前伸手拉开了覆盖车门的帆布。那股云气几乎可以说是迫不及待地涌了进来。克睿莎惊讶地猛吸了口气，只觉得嗅到一股夹杂着花香的气味，随后胸口便变得沉重起来。
克睿莎紧捂着心口的部位，晃悠着倒了下去。而她身边的妇人，甚至在她倒地前就也都失去了意识。
城堡飞离的时候，那山谷已是一片死寂。
坦丝娇他们接近半夜的时候才到达汇合点。卡尼卡萨早已等候在那里。
坦丝娇边下马边问：“克睿莎呢？她和车队到了吗？”虽然对图拉克说过那番话，她关切的语气还是察觉不出任何的虚假。应该说只要可能，她这个阿姆巴（amuba）的确是很关心自己的手下的。
卡尼卡萨摇了摇头。他担忧地说：“我给她选得路，比你们那条绕过泥泽区的偏南路线好走的多。而且我还吩咐护送的骑兵快到这里的时候，提前赶来给我带个消息的。照理说，他们两个时辰前就应该到了的。”
图拉克插嘴说：“我们看到飞行城堡朝着他们追过去了。”
卡尼卡萨询问的目光看着坦丝娇。坦丝娇咳嗽了一下。“我也看得不是很清楚。不过的确没在我们后面。”
“也没有追赶我。”卡尼卡萨低声道：“克睿莎他们不知怎么样了？”
拉克夏拍了拍老人的肩膀。“没事的。大不了拿这个花花肠子的王子殿下去交换。”经历了那么多意料之外的事，护卫不免对卡尼卡萨起了点同情之心。
坦丝娇岔开话题道：“有吃的吗？赶了大半天的路了，中午那点吃食早就让我消化干净了。”
卡尼卡萨指了指后面的营帐，示意他们先去。他自己则呆呆地看着漆黑的远处。坦丝娇也不便多说，就带着两个护卫和图拉克离开了。
后半夜再没发生什么。过度疲劳，连巡逻的守卫多半也都打了个盹。
早起的时候，一群人忙着烧水吃饭，给马添草料。太阳由山背后探出头来，瞧瞧这世界一切平安，便懒洋洋地爬上山顶。就在日盘离开山峦的缠绵，跃上天际的时刻，哨兵突然大叫起来。
“城堡，那座城堡在东面。”
坦丝娇警觉地站起身，一下就看着远处被阳光镀上了一层黄色光环的城堡剪影。黑着眼圈的卡尼卡萨踱了过来，情绪低落地说：“看来晚上的时候，它赶到我们前面去了。”
坦丝娇没敢问克睿莎那一队的下落。营盘内并没有任何马车或牧群的行踪，卡尼卡萨一定整晚都没等到消息。
图拉克建议：“我们再和查鲁（charu）谈谈？至少也该问问他，把我未来的妻子弄到哪儿去了。”卡尼卡萨瞪了他一眼，不过随后低下头，算是默认了。
拉克夏悄悄对坦丝娇说：“您看，如果丢下卡尼卡萨的人，由我们三个带上图拉克王子逃走，是不是更容易些？”
坦丝娇微微摇头阻止了他。不过她的目光里，带着些赞许的含义。拉克夏心领神会，退到了一边。
几个人安抚了惴惴不安的部族，骑马来到城堡的下方。图拉克又像一件交易品般，被拖着去见他找来的‘援军’。查尔斯鲁缇?纳伽斯（chalthrutinagath）几乎可以乱真的镜像依旧等在那里，只有漏过他身躯的阳光才昭示了魔法的虚假。
“你吃饭了吗？”图拉克说的第一句话竟然是这个，拿来当打招呼都未免太俗气了些。
“没有。”查尔斯鲁缇老实地回答。“你知道的！使用大型魔法，特别是攻击性魔法后，我的身体都会变得很虚弱，一整夜都没胃口。”
卡尼卡萨哑着嗓子问：“你用了什么魔法？”
<blighting），都是颇耗精力的。”
卡尼卡萨的脑海里立刻闪现出女儿的尸体可怜地偎依在被烧焦的马车残骸间的可怕情景。他猛力地摇头，似乎是要将这噩梦般的幻想抛出自己的脑子。
坦丝娇今天颇没有自信，带上了薄薄的面纱。她冷哼道：“两下闪电就能杀死上百号人？你似乎有些太自信了罢。”
查尔斯鲁缇一副什么都没发生的模样，以标准法术导师的口吻解释道：“魔法是非自然的力量。然而当这非自然的力量运用到现实存在的事物上时，往往能使某种自然现象被催化得扩大十倍乃至百倍的效果。比如普通闪电可以击裂风化的山石，那么魔法加强过的闪电就足以促发山崩。这是法师界知名的把戏了！你总不会指望我们把自己传送到山崖上，然后用手把石头推下来吧。”
卡尼卡萨又有了克睿莎娇小的身躯被埋在一大堆石头之下，鲜血汩汩流出的不良预感。“你到底想怎么样？”他压抑着不安和愤怒，问黑发的法师。
“与昨天一样的条件——把他交给我。”查尔斯鲁缇指了指图拉克。“或者我们继续耗下去，直到你们忍不住宰了他。”
“我们怎么相信你夺回王子殿下后，不会再为难我们呢？”坦丝娇似乎退了一步。“或许我们应该达成一项协议——我们带着图拉克王子向东走两天，而你和你的城堡则呆在这里不动。两天后，我们释放王子殿下后继续前进，由你回收他。你看这样行吗？”
查尔斯鲁缇冷冷地回答：“我又不是十岁的孩子。等你们再走两天，整支人马恐怕都分散成数十股小部队了。难道让我一个一个搜索过去？不如这样，把你留在这里，其他人带着图拉克离开。两天后我看到他回来，就把你放了。”
“不行！”坦丝娇的护卫拉克夏斩钉截铁地说。
“那就麻烦了。”查尔斯鲁缇的嘴里发出嘶嘶的声音。“僵持在这儿的话，我的耐力比你们好多了。至少我拥有一整座城堡所能提供的服务，你们的补给却??”
坦丝娇总算明白法师在情况不明的情况下，先去追车队的原因了。表面上不动声色，他心里恐怕正为毁了整个车队这一招颇为得意吧！
“还有。”查尔斯鲁缇又说：“为了赶上你们，我不得不连夜飞行。趁着气流稳定，城堡上升到八百多米的地方以躲避山峰。半夜时分，我注意到西面一、两千古里外有一支数量庞大的队伍正往这里赶。他们持着火把，在高空可以很容易地看见。既然图拉克还在你们手里，多半是帝**队寻迹追赶过来了吧。”
坦丝娇的心一紧。查尔斯鲁缇或许还能讨价还价，之前刚被她耍了一把的帝国帕加驻军恐怕就没那么轻易好说话了。可是，他会不会仅仅是在唬人呢？
图拉克哈哈大笑道：“二级事务官帕克夏?阿齐斯（paksaachis）这次估计是要降级了。谁让他把我这王子殿下的事情办砸了呢？不过，要是逮住了阿葛赅的氏族首领，阿姆巴级的大人物，他是不是非但不会受责罚，还会因此官升三级呢？要是帕克夏真得知道有这样一个转机的话，一准用火烤着那帮士兵的屁股，逼他们一刻不停的赶路了。查鲁（charu），你看到火光是不是特别亮？说不定便是这个原因。”
拉克夏听着发猝，忙低声对卡尼卡萨道：“是不是派人去后面打探一下？”
卡尼卡萨沮丧地说：“还有意义吗？他把我们困在这里了。车队带着这里所有人的家属，还有在新领地发展必须的牧群。只要他们一天不回来，我们根本无法走远。”
查尔斯鲁缇苍白的脸上露出一丝笑容。“看来时间这个因素，也站在我这里。”
“你给我听清楚！”卡尼卡萨突然把手里的马鞭重重地丢到地上，暴怒着说：“这次算你赢了！你，还有你这个法师帮手的确摆了我一道。草原上的狼，竟栽在两只狐狸仔的手里，我认了。”坦丝娇此时才发现卡尼卡萨发泄的对象是图拉克，而不是查尔斯鲁缇。“我这就放了你，让你把我带给皇帝去领赏。不过如果我的克睿莎受到一点伤害，我就是做鬼也饶不过你。”
说完，他恨恨地坐到地上，双手插着腰再不言语。
拉克夏以眼色示意另一个护卫把马牵过来。他则靠近坦丝娇，低声说：“是否要执行第二方案了？”
坦丝娇无奈地摇头。“没第二套方案了。如果我们现在还要带走图拉克王子，卡尼卡萨回去后更没法交代。”她皱了皱眉。“而且事到如今，我倒有些怀疑，这位帝国王子为何如此轻易地落在我们手里了。会不会一切都是个阴谋？不是皇帝的，而是图拉克王子殿下为了在他父亲面前展露自己所设的圈套？”
拉克夏闻言色变：“他不可能预先知道阿姆巴阁下您的计划！？”
“我的计划？年轻的图拉克王子勾引卡尼卡萨的女儿，就足以促使卡尼卡萨做出让他事后会觉得后悔的举动了。我们，只不过是无意闯入他所编织的谎言罢。”坦丝娇叹了口气。“图拉克也并不是一句真话都没说。皇帝的儿子，的确是个令人缩短寿命的头衔。”
“您的意思？”拉克夏跃跃地说：“让我现在就杀了他？”
”不必了。趁他还没把脑筋动到我们头上，我们撤吧。没必要给他们一致对外的理由。让这些沉迷于阴谋诡计的人自相残杀去！让他们的双手沾满自己兄弟骨肉的血！总有一天，他们会因此而悔恨不已。而那一天，就是我们阿葛赅报仇雪恨的好日子。”
两人不动声色地走向一旁的静静等待着的护卫。他抓着缰绳，竭力压抑着三匹骏马想要驰骋的意念。
图拉克微笑着，看着坦丝娇一行的离去。他彻底安全了，没有架在脖子上闪亮的弯刀，也没有不远处时刻伺候着的利箭。卡尼卡萨低着头坐在地上，等待女儿最后的消息。面无表情的查尔斯鲁缇缓缓走近年轻的王子。他伸出手，轻轻地拍了拍图拉克的头。
“又惹祸了？”
语气中少了之前的冷淡，多了一丝温情和欣慰。
图拉克吐了下舌头。“不是故意的。我只是不小心闯进那头母狼的狩猎区罢了！”
“难缠的女人。”查尔斯鲁缇说。“我还以为把飞行城堡开过来，他们就吓得屁滚尿流了呢！没想到还是纠缠了好几天。”
“谁让你搞那么大动静的。”图拉克反而抱怨道：“你不会悄悄潜进来，用你们法师的空间门把我送走？头天晚上还在关禁闭呢，第二天从紧闭的房子里突然消失，回到街上继续狂饮作乐——我十六岁起就有这个幻想。多气派，多神秘，多招女人爱！”
查尔斯鲁缇反讽道：“你的消息送得太晚，我找不到更快的方式赶到这里。即使这样，我还是晚了一天呢。至于空间门，他们把你看得那么紧，你让我怎么偷跑进来？我是法师，又不是游侠。”
“所以你就用十四岁那年，我被人讹诈大笔‘姑娘’费的那一招了？”图拉克切切笑道。
“是‘喝花酒’的钱！”查尔斯鲁缇纠正说。
图拉克越笑越大声。“呵呵呵呵，你还是老样子，一副与我结了深仇大恨的表情。呵呵呵，‘你那笔买爱情迷药的钱该付了罢！否则就拿你的两条腿来换。反正我老师的血肉人偶还缺好些原料！’。那帮地痞的脸当场就白了。”
查尔斯鲁缇也笑了。
“他们没那么逊。不过当我假装把他们认做是你的同伙，并在每个身上寻找合适的零件的时候，他们才有些慌了。你的大声惨叫和苦苦哀求也做得不错啊！你答应给他们两倍、三倍，最后是五倍的酬金，只要能带你一起逃走，简直就是点睛之笔。直接就把一大帮人给打发走了。”
卡尼卡萨听得一头雾水。“你们到底是朋友，还是互相看不惯的仇敌？”
查尔斯鲁缇止住笑，淡淡地说：“算是朋友吧。”
图拉克一把搂住查尔斯鲁缇的肩。“当然是朋友。只要朋友才会放下一切来救我。”
“代价恐怕高了点。”查尔斯鲁缇轻轻推开图拉克热情的表露。“这次出动刚刚建成的飞行城堡，我既没有通知法师行会的**师，也没有知会帝国政府。皇帝知道的话，一定非常震怒。”
图拉克咧了下嘴。“这样啊！”。不过他立刻又恢复了玩世不恭的腔调。“管他呢！反正也没损坏一丝一毫，原样还给他就是了。”
“对了！”他突然想起什么。“你把我未来的老婆弄哪里去了？”
“谁？”查尔斯鲁缇不解地问。
“哦！看来帝都是把我的‘糗事’给瞒下了。”图拉克简单地说明了与卡尼卡萨的女儿克睿莎的关系。
查尔斯鲁缇有些抱歉地对一脸期待和担忧的卡尼卡萨说：“我只是把你的族人暂时封闭在一个山谷里了。他们很安全，只不过受了我散播的嗜睡术粉尘，应该至少要睡上一整天。”
“好的，好的。”卡尼卡萨喜忧参半，嘴里嘀咕着。“我这就去接她。”
查尔斯鲁缇提醒道：“就图拉克所说的情况，帝国对你的火气一定不小。而且我昨晚的确看见了行军的长龙。你现在赶过去，可能迎头撞上他们。”
“还能怎么办？”卡尼卡萨摆了摆手。他由地上站起身，晃悠着走向自己的马。
图拉克想了想，叫住了卡尼卡萨。“我的仆人阿布与你们在一起吧？请把他叫来。我写封信，让他带给帕克夏?阿齐斯（paksaachis）或是带队的军官。虽然不能当免罪符，至少能让他们不至于多为难你们。”
卡尼卡萨此时不知是该感谢，还是该拒绝图拉克的施舍。他转过身，背对着两人点了下头，缓缓地走向他未知的命运。;